El trabajo ocupa una parte enorme de nuestra vida, y sin embargo la mayoría llegamos a él sin saber bien qué derechos tenemos. ¿Te pueden cambiar el horario de un día para otro? ¿Cuánto deberías cobrar si te despiden? ¿Qué pasa si enfermas, si te quedas sin empleo o si decides montártelo por tu cuenta? El derecho laboral español es de los más protectores de Europa, pero esa protección solo sirve si sabes que existe y cómo usarla.
Esta guía es el punto de partida de todo lo laboral: un mapa que te lleva, según tu situación, a la información que necesitas. Aquí verás en conjunto tus derechos como trabajador —el contrato y la nómina, el despido y sus indemnizaciones, las bajas y permisos, el paro, los autónomos, el acoso y los conflictos colectivos— y desde cada apartado podrás profundizar en la guía específica. Empecemos por el marco que lo sostiene todo.
El marco legal del trabajo en España
Casi todos tus derechos laborales nacen de una norma central: el Estatuto de los Trabajadores, que regula el contrato, el salario, la jornada, los descansos, el despido y las causas de extinción. A su alrededor giran otras piezas importantes, como las sucesivas reformas laborales, la normativa de prevención de riesgos y las leyes de igualdad. Y por encima de todo, la Constitución reconoce el derecho al trabajo, la libertad sindical y la negociación colectiva como derechos de primer nivel.
La idea clave es que existe un suelo mínimo de derechos que ningún contrato ni empresa puede rebajar: por debajo de lo que marca la ley y el convenio, cualquier acuerdo es nulo. Ese suelo es tu punto de partida, y todo lo que sigue son las distintas caras de esa protección.
Contratos y nómina: la base de tu relación laboral
Todo empieza con el contrato: el documento que define tu puesto, tu salario, tu jornada y tu tipo de relación con la empresa. Saber qué tipo de contrato tienes (indefinido, temporal, a tiempo parcial) y qué dice tu nómina —cada concepto, cada retención— es la base para detectar si algo no cuadra. Muchos problemas laborales se resuelven simplemente sabiendo leer estos dos documentos.
La guía de contrato de trabajo y nómina explica los tipos de contrato, cómo interpretar tu nómina línea a línea y qué derechos básicos te corresponden desde el primer día.
Despidos e indemnizaciones: qué te corresponde
El despido es uno de los momentos más delicados, y donde más dinero está en juego. No todos los despidos son iguales: un despido disciplinario, uno objetivo y uno improcedente dan derecho a indemnizaciones muy distintas. Y muchas veces, un despido que la empresa presenta como procedente acaba siendo improcedente si se reclama a tiempo, lo que multiplica la indemnización. El plazo para reclamar es corto —20 días hábiles—, así que conocer tus opciones desde el minuto uno es decisivo.
La guía de despido improcedente e indemnización detalla los tipos de despido, cómo se calcula lo que te corresponde, el plazo y la forma de reclamar, y tu derecho al paro.
Bajas médicas y permisos laborales
Enfermar, tener un hijo o atender a un familiar no debería costarte el trabajo ni el sueldo, y para eso están las bajas médicas (incapacidad temporal) y los permisos laborales retribuidos. Saber cuánto se cobra en una baja, quién la paga, cuánto dura y qué permisos tienes derecho a disfrutar —por nacimiento, por cuidado, por mudanza o por asuntos propios— evita que te recorten derechos que ya son tuyos.
La guía de incapacidad temporal y baja laboral explica cómo funciona la baja, cuánto se cobra y qué permisos te amparan.
Paro y prestaciones por desempleo
Quedarse sin empleo activa una red de protección: la prestación por desempleo (el paro contributivo) y, cuando esta se agota o no se tiene derecho, los subsidios. Cuánto cobras y durante cuánto tiempo depende de lo que hayas cotizado, y acceder a ello exige cumplir unos requisitos y unos plazos que conviene conocer antes de necesitarlos.
La guía de paro y prestación por desempleo detalla los requisitos del SEPE, cuánto se cobra, la duración y cómo solicitarlo.
Autónomos: alta, cuota y prestaciones
Trabajar por cuenta propia tiene sus propias reglas: el alta en el RETA, la cuota mensual, la tarifa plana para nuevos autónomos, las obligaciones fiscales y las prestaciones a las que se tiene derecho, incluido el cese de actividad (el «paro» del autónomo). Conocer estas particularidades es lo que separa emprender con red de hacerlo a ciegas.
La guía de autónomos y tarifa plana explica el alta, la cuota, la tarifa plana y las prestaciones del trabajador autónomo.
Acoso laboral y derechos frente a la empresa
Cuando el trabajo se convierte en un lugar hostil, la ley te protege. El acoso laboral (mobbing) —el hostigamiento sistemático para humillar o forzar tu salida— no es algo que tengas que soportar: tienes vías para documentarlo, denunciarlo y reclamar, e incluso derecho a una indemnización. Reconocerlo a tiempo y actuar con estrategia marca la diferencia.
La guía de acoso laboral y mobbing explica qué es, cómo reconocerlo, el plan de acción para denunciarlo y tus derechos.
ERE, ERTE y conflictos colectivos
No todos los problemas laborales son individuales. Cuando una empresa atraviesa dificultades, aparecen los ERE (despidos colectivos) y los ERTE (suspensiones temporales), con reglas propias muy distintas a las de un despido individual. Y frente a ellos, el convenio colectivo y la representación sindical son las herramientas que equilibran la balanza.
La guía de ERE, ERTE y convenios colectivos explica la diferencia entre ERE y ERTE, cómo funcionan y qué te corresponde en cada caso.
Puntos clave
Si has venido a por lo esencial, esto es lo que no se te puede olvidar:
- Suelo mínimo de derechos: el Estatuto de los Trabajadores y el convenio fijan un mínimo que ningún contrato puede rebajar.
- Contrato y nómina: saber qué tipo de contrato tienes y leer tu nómina es la base para detectar irregularidades.
- Despido: el tipo (disciplinario, objetivo, improcedente) marca la indemnización; el plazo para reclamar es de solo 20 días hábiles.
- Bajas y permisos: enfermar o cuidar a un familiar no puede costarte el empleo; tienes prestaciones y permisos retribuidos.
- Paro: la prestación depende de lo cotizado; hay que solicitarla en plazo y cumplir requisitos.
- Autónomos: alta en el RETA, tarifa plana para nuevos y cese de actividad como red de protección.
- Acoso y conflictos colectivos: el acoso laboral es denunciable e indemnizable; ERE y ERTE tienen reglas propias frente al despido individual.
Marco legal
El trabajo en España se sostiene sobre estas normas principales:
- Estatuto de los Trabajadores (RDL 2/2015): la norma central que regula el contrato, el salario, la jornada, el despido y las causas de extinción.
- Constitución (arts. 28, 35, 37 y 40): reconoce el derecho al trabajo, la libertad sindical, la negociación colectiva y el pleno empleo.
- RDL 32/2021 (reforma laboral): reformó la contratación temporal, los ERTE y la negociación colectiva.
- Ley de Prevención de Riesgos Laborales (Ley 31/1995): obliga a proteger la salud del trabajador, incluida la psicosocial.
- Ley General de la Seguridad Social (RDL 8/2015): regula las prestaciones por desempleo, incapacidad y demás.
Guías relacionadas
Este vertical conecta con otros temas cercanos. Si tu situación laboral afecta a tu jubilación o a una pensión, consulta la guía de pensiones y ayudas sociales. Y si buscas entender tus obligaciones fiscales como trabajador o autónomo, la guía de incapacidad permanente detalla el caso de las incapacidades que impiden seguir trabajando.
Preguntas frecuentes
Los derechos fundamentales del trabajador (arts. 4-5 Estatuto de los Trabajadores): trabajo efectivo con salario adecuado, ocupación efectiva en las funciones pactadas, integridad física y política de seguridad e higiene, respeto de la intimidad y dignidad, no discriminación, libertad sindical, huelga, negociación colectiva, formación profesional, promoción en el trabajo. Adicionalmente: 30 días de vacaciones, jornada máxima 40h/semana, descanso semanal 1,5 días, cotización a la SS, cobertura por accidente laboral, permisos retribuidos y protección frente al despido injustificado.
Tras la reforma laboral 2021 (RDL 32/2021): 1) INDEFINIDO: modalidad por defecto, sin duración determinada. 2) TEMPORAL POR CIRCUNSTANCIAS PRODUCTIVAS: máximo 6 meses (ampliable a 12 por convenio) para necesidades imprevisibles. 3) TEMPORAL POR SUSTITUCIÓN: para cubrir bajas, permisos, excedencias. 4) FIJO-DISCONTINUO: para trabajos estacionales o intermitentes. 5) FORMATIVOS: en alternancia (formación dual) y prácticas (para experiencia post-titulación). Se eliminaron los contratos por obra y servicio y los eventuales por acumulación de tareas.
Depende del tipo: DESPIDO IMPROCEDENTE: 33 días/año trabajado, tope 24 mensualidades (contratos post-2012). DESPIDO OBJETIVO PROCEDENTE (art. 52 ET): 20 días/año, tope 12 mensualidades. DESPIDO COLECTIVO (ERE): mínimo 20 días/año, habitual 30-45 días/año negociados. DESPIDO NULO: readmisión obligatoria + salarios de tramitación + posibles daños. DESPIDO PROCEDENTE DISCIPLINARIO: sin indemnización (solo finiquito). FIN DE CONTRATO TEMPORAL: 12 días/año trabajado.
20 días hábiles desde la fecha del despido (art. 59 ET). Es un plazo de CADUCIDAD (no de prescripción): si no reclamas en 20 días, pierdes definitivamente el derecho a impugnar el despido. Se cuentan días hábiles (lunes a viernes, excluyendo festivos, sábados y domingos). Actos que interrumpen el plazo: presentación de papeleta de conciliación en SMAC (paraliza el plazo). NO interrumpen: baja médica, vacaciones, ignorancia de la carta si estaba a disposición.
1) PARO CONTRIBUTIVO: si tienes 360+ días cotizados en los últimos 6 años. Cuantía: 70% BR primeros 180 días, 60% después. Duración: 4-24 meses según cotización. 2) SUBSIDIO POR DESEMPLEO: para quienes agotan el paro o no cumplen requisitos. Cuantía: 80% del IPREM (~570€). Duración variable. 3) RENTA ACTIVA DE INSERCIÓN (RAI): para colectivos vulnerables. 4) INGRESO MÍNIMO VITAL (IMV): prestación estatal según composición familiar. 5) AYUDAS AUTONÓMICAS: rentas mínimas propias de cada CCAA.
El AUTÓNOMO trabaja por cuenta propia: NIF propio, factura al cliente, asume riesgo empresarial, cotiza en el RETA (Régimen Especial de Trabajadores Autónomos), gestiona su fiscalidad (IVA, IRPF), sin subordinación jerárquica, sin protección del ET. El TRABAJADOR POR CUENTA AJENA presta servicios bajo dependencia del empresario: recibe salario, cotiza en Régimen General, la empresa gestiona su fiscalidad y SS, tiene protección plena del ET, subordinado a la dirección empresarial. El FALSO AUTÓNOMO es una figura ilegal cuando la relación real es laboral pero se disfraza de autónoma.
Conducta abusiva, sistemática y prolongada dirigida a dañar la dignidad del trabajador, generar entorno hostil o forzar su salida. Tipos: psicológico (mobbing), sexual, por razón de sexo, discriminatorio, ciberacoso. Cómo denunciar: 1) INTERNA en la empresa (protocolo obligatorio en +50 trabajadores). 2) INSPECCIÓN DE TRABAJO (gratuita). 3) JUZGADO DE LO SOCIAL por vulneración de derechos fundamentales (indemnización 6.000-60.000€ típica). 4) VÍA PENAL si hay delito (art. 173.1 CP: hasta 2 años prisión). 5) MUTUA para baja médica como contingencia profesional (75% BR desde el día siguiente).
Expediente de Regulación de Empleo. Procedimiento de despido colectivo por causas económicas, técnicas, organizativas o productivas (art. 51 ET). Se aplica cuando afecta a: 10 trabajadores en empresas <100, 10% en 100-300, 30+ en 300+. Indemnización LEGAL MÍNIMA: 20 días/año trabajado, tope 12 mensualidades. En la práctica se negocia habitualmente 30-45 días/año con el período de consultas de 15-30 días. La indemnización está exenta de IRPF hasta 180.000€.
