Una citación judicial es una carga procesal de todo ciudadano que tiene la obligación de acudir a un tribunal que requiere su declaración para ponerle en antecedentes de lo que sabe, respecto a ciertos hechos del proceso.
Puede ser citado como testigo, o como inculpado de una falta o delito, y siempre en las citaciones figura «bajo apercibimiento de arresto«; es decir, que si la persona que recibe la orden judicial no acude a la diligencia, se puede ordenar a la Policía que lo detenga y lo ponga a disposición del Juzgado, para el cumplimiento de dicha citación.
Independientemente de si ha sido citado como testigo o acusado, existe la obligación de atender al requerimiento judicial, pero si se está citado como testigo, no es estrictamente necesario que comparezca ante el juez, excepto si es imprescindible para la averiguación del delito o si lo estima pertinente el juez.
Si la citación judicial que recibe es debida a un hecho sucedido en otra provincia, mediante auxilio judicial declarará en el juzgado al que pertenezca el ciudadano por residencia; no será necesario el desplazamiento; pero si el procedimiento es civil, la cuestión será contraria y tendrá obligación de hacerlo en la provincia en la que se le cita, excepto por un hecho justificado. No obtante si está citado como demandante /demandado, va a tener obligación de acudir al juzgado.
Las notificaciones pueden practicarse en el domicilio del destinatario, en el Juzgado o bien por edictos cuando el interesado no tiene domicilio conocido. Si el destinatario no se encuentra en el domicilio en el momento de la notificación, se hará entrega de la notificación al familiar mayor de 14 años, que se encuentre en el domicilio o, en su defecto, a uno de los vecinos más próximos, que tendrán la obligación de entregarla al interesado y podrán ser sancionados con una multa si no lo hacen.
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